ガスストーブを保護する共和党の取り組みは消費者を火傷させるだけだ

まともな人は、エネルギーインフラへの負担を軽減し、消費者の公共料金を引き下げ、子供たちの健康を守ることは超党派の支持を得られる問題だと考えるだろうが、議会はその逆を確実にする一対の法案を検討している。

いわゆる「Save Our Gas Stoves Act」および「Gas Stove Protection and Freedom Act」は、エネルギー省 (DOE) や消費者製品安全委員会などの連邦機関が、消費者の健康と安全を保護する基準を発行することを妨げることになります。ガスストーブの害を軽減し、消費者の光熱費を削減する方法でエネルギーを節約します。

法案の1つは火曜日の採決中に下院共和党によってガスストーブ以外の政治的目的で阻止され、もう1つは今日の採決の議題となっている。

タイトルを見れば明らかなように、法案のスポンサーや支持者は消費者を守ることよりも化石燃料を燃やす家電製品を保護することに気を配っている。共和党は、連邦保健安全基準によりガスストーブが事実上「禁止」される（と主張している）ため、これらの法案が必要だと主張している。しかし、彼らが述べた前提はまったくの誤りです。

本日下院で審議された法案の1つは、法律で義務付けられている調理機器のエネルギー効率基準をDOEが最終決定することを阻止するものだ。これらの基準により、市場に出回っているすべての新しいストーブが基本的な効率レベルを満たし、より少ないエネルギーで同等の性能を発揮することが保証されます。販売されているガスストーブの約半数は、これらの提案されたエネルギー効率基準をすでに満たしています。そうでないものについては、DOE は、単純な設計変更で要件を満たすのに十分であることを発見しました。

このテーマに関する広範な調査を通じて、DOE は、提案されたストーブ基準により、米国の消費者が最大 17 億ドルを節約し、販売期間 30 年間で約 2,200 万トンの二酸化炭素排出を回避できると推定しています。

また、どの連邦政府機関もガスストーブを誰からも取り上げようとはしていませんが、家庭や建物でのガスストーブの使用を制限したり、段階的に廃止すべきだという議論は根強いです。

研究によると、ストーブによる室内空気汚染に関しては、状況が厳しいことがわかっています。ハーバード大学の研究によると、主成分のメタンに加えて、これらのストーブで燃やすガスには21種類の危険な化学物質が含まれており、その多くは癌に関連しているという。ガスを使って調理すると、特に子供にとって喘息のリスクが大幅に高まります。

ガスストーブのある家庭では、電気ストーブのある家庭よりも二酸化窒素 (NO2) の濃度が 50 パーセントから 400 パーセント以上高いことが証拠で示されています。環境保護庁は、NO2 と心血管への影響、呼吸障害、糖尿病、出産不良、癌、早死にを結び付け、子供、喘息患者、高齢者に対するリスク増加を関連付ける豊富な証拠を詳細に発表している。

さらに、ガスストーブや、炉や給湯器などの化石燃料を燃焼させる機器は、屋外大気汚染の重大な原因となっています。しかし、他の経済部門とは異なり、住宅および商業用建物からの排出を制限する実質的な連邦規制は存在しません。これらの部門は現在、国の総エネルギー消費量の約 40 パーセント、温室効果ガス純排出量の 14 パーセントを占めています。米国エネルギー情報局からのデータの分析によると、米国の 7,900 万棟の建物で化石燃料が燃焼されています。

再生可能資源からの電力供給が増えている電気で動く機器を備えた無公害住宅に移行することで、屋内と屋外の両方の空気の質が改善され、公衆衛生が保護されます。また、消費者は光熱費の節約にもなります。

再生可能エネルギーで動作する電気機器を備えた新しい住宅を建設することは、汚染を引き起こす化石燃料機器を備えた住宅を建設するよりもほとんどの場合安価です。また、新しい電化製品には初期費用がかかりますが、インフレ削減法 (IRA) は、あらゆる所得レベルの消費者にかかる費用を削減することを目的としており、電化製品やその他の住宅のアップグレードに対して販売時点でのリベートや税額控除を提供しています。新しい電気ブレーカーボックスや耐候性の向上など、これらの変化に対応するために必要なものが必要です。

ガス業界は何十年にもわたって、ガスストーブに感情を込めた付属品を製造することに取り組んできましたが、現世代の電気機器は化石燃料を燃やす機器を塵に残すだけです。 IH ストーブは 3 分未満で水を沸騰させることができ、より高度な温度制御が可能ですが、電気ヒートポンプはスペースと水を加熱および冷却します。そして、新しいテクノロジーがより広く利用可能になり、IRA の財政的奨励金によってより手頃な価格になるにつれて、電動化の利点は拡大する一方です。

これは（駄洒落を許していただければ）一つのことに要約される：議会の共和党は、消費者を保護し、光熱費を削減し、公衆衛生を守り、信頼性を向上させることよりも、文化戦争での戦いに勝つことを重視しているのだ。家電製品よりも国民を支持する議員は、今週議場に提出される際にこれらの法案に反対票を投じるべきである。

Jessica Tritsch は、Sierra Club の建物電化キャンペーンのディレクターです。